Le Doline di Ripa si trovano nel Parco dell’Orecchiella, sulla vetta del monte Ripa (1307 m. s.l.m.): sono delle depressioni a forma d’imbuto, perfettamente circolari, scavate dall’acqua che penetra nelle cavita’ sottostanti, e si originano su terreni carsici. Nei pressi della vetta del Monte Ripa se ne trovano tre a forma di scodella, che sono le piu’ belle della Garfagnana: questo itinerario si snoda all’interno del Parco dell’Orecchiella, tipico esempio di cio’ che l’opera dell’uomo puo’ fare quando e’ bene indirizzata.
Parcheggiata l’auto in un vasto spiazzo che si trova sulla sinistra della strada poco prima del Rifugio Miramonti (quota 1277), andiamo ora a sinistra seguendo una sterrata che conduce verso la nostra mèta: camminiamo per circa 15 minuti in una rada faggeta e, proprio quando usciamo dal bosco, incontriamo, proveniente dalla nostra destra, il sentiero Airone 2, che dal Centro Visitatori del Parco dell’Orecchiella conduce al piccolo borgo di Villa di Soraggio. Il nostro percorso ora coincide proprio con questo sentiero: lo seguiamo per circa 15 minuti fino a che non giungiamo nei pressi di un cartello con indicazione di sentieri. A questo punto andiamo a sinistra e in pochi minuti giungiamo sulla tondeggiante vetta del Monte Ripa (quota 1370), terrazza panoramica sulla catena appenninica e sulla catena apuana; sono trascorsi 30 minuti dalla partenza. Dalla vetta del monte Ripa facciamo ritorno al cartello dei sentieri e andiamo a destra verso il percorso già fatto: fatte poche decine di metri dobbiamo prestare molta attenzione perché ora è necessario lasciare il sentiero e andare a sinistra lungo i prati intervallati da piante di noccioli (momento magico: ho visto uno scoiattolo intento a mangiare nocciole). Le doline non sono segnalate in alcun modo ma se si cammina un pò lungo il pendio del monte e si presta attenzione le possiamo incontrare, e, trovate una trovate tutte, perché sono molto vicine tra loro. Due sono di perfetta forma sferica, una è di forma ovale: ma tutte e tre particolari. Le Doline di Ripa fanno parte di un sistema carsico che termina nelle galleria della Grotta delle Fate, sita vicino a Villa di Soraggio.
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